Articles
Biography
Duke Marsic
Duke Marsic
Magic City Polka
Duke Marsic werd geboren in het noordwestelijk deel van Slovenië. Duke leerde klarinet
spelen toen hij een tiener was en de familie verhuisde naar Ljubljana vanuit zijn
geboortestad Kamnik. In 1941 speelde Duke met The Paul Krupa Orchestra. De Marsic
familie vluchtte in 1945 voor het politieke regime in Joegoslavië. Ze werden gestationeerd
in een vluchtelingenkamp in Duitsland. Oom Joe Centa uit Cleveland, OH stuurde Duke
een tenorsaxofoon. Daardoor was Duke in staat om zes avonden per week op te treden
met het Berry Wulf Kwartet in de US Army NCO Club. De Marsics vestigde zich in 1949
in Cleveland, OH. Binnen een jaar speelde Duke daar met de Frank Urankar Polka Band.
Zijn talent werd opgemerkt door de legendarische Kenny Bass. In 1951 trad hij toe
tot het orkest. Duke speelde zowel sax als klarinet en nam veel nummers op met de
groep. Hij was met Kenny Bass toen de band in 1954 de Midwest Polka Champs titel
won in Saginaw, Michigan. Duke had nog een wens, jazz en big band muziek maken. Daarom
vertrok hij in 1955 naar Hollywood. Marsic werd ingeschreven in het Westlake College
of Music voor een muzikale opleiding. Hij deed ervaring op door te spelen in het
College Jazz Quartet en Big Band, en de Hofbrau in Los Angeles. In 1957 kwam hij
bij The Russ Carlye Orchestra, trad een aantal maanden met de band op, keerde terug
naar Cleveland, en kwam terecht bij het orkest van Johnny Vadnal. In 1958 sloot hij
zich aan bij de Tommy Dorsey Band. Tot 1961, toen ging hij naar The Joe Howard Orchestra
met dagelijkse tv shows, The One O'Clock Club Show van WEWS TV. Duke trouwde in 1962,
hij stelde het Duke Marsh Septet samen. Het was in die tijd dat hij voor het eerst
de opnamen van de Sloveense muzikant Slavko Avsenik hoorde. Duke werd geïnspireerd
om een nieuwe band met Alpine stijl muziek op te richten. In 1963 ontstond Duke Marsic
And The Happy Slovenians. Duke Marsic en The Happy Slovenians hebben meer dan 27
jaar samen gespeeld. Het ensemble populariseerde de Alpine stijl van polka muziek,
ze brachten het naar een breder publiek in Amerika. De groep was 25 jaar lang de
huisband van Steve Bencic's Hofbrau Haus in Cleveland en zijn Oktoberfest. De groep
maakte vijf albums en trad voor tv op in Polka Varieties. Duke werkte meer dan 20
jaar als instrumenten tester bij King Instruments. Duke ging met pensioen en stopte
met zijn eigen band. Daarna speelde hij nog bij Stan Mejac, Don Slogar en de Swingtime
Big Band. Duke vergat z'n Sloveense afkomst nooit, hij was bijna 20 jaar klarinettist
in de United Slovenian Society Band. Hij speelde ook samen met zijn zoon Marty (klarinet)
en dochter Vera (fluit). Duke produceerde 12 jaar lang het Strictly Slovenian deel
tijdens Tony Petkovsek's polka radio show op WELW-
