Gaylord Klancnik began his musical career at the age of four when his parents took
him to a dance at the Slovenian Home on Detroit's east side, where America's Polka
King, Frankie Yankovic and his Yanks were appearing. He was so inspired by Frankie
that as soon as they returned home, he pulled two telephone books out of a closet,
using one for sheet music while opening and closing the other like an accordion.
Within a week his parents purchased Gaylord's first accordion, a small twelve bass
that was the catalyst for his musical devotion.It was difficult finding an accordion
teacher for Gaylord due to his young age and the fact that most teachers would not
accept students who could not read. However, at his father’s insistence, one consented
and Gaylord began his formal music training at the “Art Circle Music Studio” in Detroit.
He would go on to study with Joe Dannon, Rudy Bernick and finally Matt Pink, perhaps
the biggest influence in directing him toward the Slovenian-style of Polka music.
In 1964, while still in college, Gaylord joined the Ed Radke Trio and later the John
Butkins Combo, performing for weddings, parties and dances in the Detroit area. He
continued to play until 1972 when he hung up his straps just before his son, Edward’s
birth. The Slovene American Club in Melvindale, Michigan opened in November of 1974,
and Gaylord began participating in the after hour jam sessions at the club. He and
his brother, Ken, were so inspired by the Slovenian music that on March 6, 1976,
the Klancnik Brothers Orchestra was founded. Gaylord was also instrumental in organizing
the “Slovene American Club Button Box Band” where he served as co-director and president.
The Klancnik Brothers Orchestra enjoyed immense popularity through the years and
was awarded trophies proclaiming them as Michigan’s Best Polka Band and Gaylord as
Michigan’s Polka King. In 1983, he was honored by the forerunner of today’s National
Cleveland Style Polka Hall of Fame. The group was together from 1976 until 1996.
It was at this time that The Gaylord Klancnik Orchestra was formed. Gaylord has appeared
on numerous recordings and played a wide variety of venues during his 40 year career.
He has performed all across the United States, Canada, Mexico, the Caribbean, Brazil
and the Netherlands. Gaylord has played accordion on over a dozen Grammy nominated
albums for Walter Ostanek with credits on two winning projects. Their joint collaboration,
Polkas United, was nominated for a Grammy in 2005. Gaylord’s tragic death on December
19, 2005 was felt by the entire polka community. Gaylord was a great accordion player
and very friendly personality. One of the leaders in the Slovenian style of polkas
playing will never be forgotten. Gaylord was inducted into the Cleveland Style Polka
Hall of Fame in 2007.
Gaylord Klancnik begon zijn muzikale carrière toen hij vier jaar oud was. Zijn ouders
namen hem mee naar een dansavond in Slovenian Home, Detroit, oostzijde waar America's
Polka King, Frankie Yankovic en zijn Yanks optraden. Hij was zo geïnspireerd door
Frankie dat zodra zij weer thuis waren hij twee telefoonboeken uit een kast haalde.
Hij deed alsof hij één boek als bladmuziek gebruikte, het andere boek opende en sloot
hij alsof je een accordeon bespeelde. Binnen een week kochten zijn ouders voor Gaylord
zijn eerste accordeon, een kleine twaalf basser. Het werd de basis voor zijn muzikale
toewijding. Het was nog moeilijk om een accordeon leraar voor Gaylord te vinden omdat
hij nog maar zo jong was. Ook accepteerden de meeste leraren geen studenten die geen
muziek konden lezen. Zijn vader kreeg het voor elkaar dat Gaylord met zijn muzikale
opleiding begon bij de Art Circle Music Studio in Detroit. Hij studeerde met Joe
Dannon, Rudy Bernick en tenslotte met Matt Pink. Die had misschien wel de grootste
invloed, hij stuurde hem in het spelen van Slovenian style polka’s. In 1964, terwijl
hij nog op school zat trad Gaylord toe tot het Ed Radke Trio, later tot het John
Butkins Combo. Ze speelden op bruiloften, feesten en dansavonden in en rond Detroit.
Hij bleef spelen tot 1972, totdat zijn zoon Edward werd geboren. De Slovene American
Club in Melvindale, Michigan opende in november 1974 zijn deuren, Gaylord kwam nog
wel eens langs voor de jam-sessies in de club. Hij en zijn broer Ken werden daar
zo geïnspireerd door de Sloveense muziek dat op 6 maart 1976 The Klancnik Brothers
Orchestra werd opgericht. Gaylord organiseerde eveneens The Slovene American Club
Button Box Band, hij werd co-leider en voorzitter. The Klancnik Brothers Orchestra
kregen steeds meer populariteit door de jaren heen, ze werden bekroond met trofeeën
en awards zoals Michigan's Best Polka Band en Gaylord kreeg de titel Michigan's Polka
King. In 1983 werd hij geëerd door de voorloper van de huidige National Cleveland
Style Polka Hall of Fame. De groep bleef bestaan van 1976 tot 1996. Daarna ontstond
The Gaylord Klancnik Orchestra. Gaylord speelde op tal van opnamen, hij trad veelvuldig
op tijdens zijn 40 jarige carrière. Hij speelde in alle staten van Amerika, Canada,
Mexico, het Caribisch gebied, Brazilië en Nederland. Gaylord speelde accordeon op
meer dan 10 Grammy genomineerde Walter Ostanek albums, inclusief twee winnende projecten.
Hun gezamenlijke samenwerking, Polkas United werd ook genomineerd voor een Grammy
in 2005. Gaylord's tragische dood op 19 december 2005 was een schok voor de de polka
gemeenschap. Gaylord was behalve een geweldige accordeon speler een vriendelijke
persoonlijkheid. Als één van de leiders in het spelen van Slovenian Style polka’s
zal hij nooit worden vergeten. Gaylord werd opgenomen in de Cleveland Style Polka
Hall of Fame in 2007.
