Rudy Meulen

Biography

Rudy Meulen (Ruud van der Meulen) was born in 1958 in Kampen, the Netherlands. Now he works and lives in the city of Utrecht. At the age of 11 Rudy picked up his father’s old Galanti accordion and studied with some help from his father some old Dutch and South African folk songs. Soon after he took lessons from some private teachers. Still later he studied classical music for eight years at the Municiple School of Music. He started playing pop music on stage to earn enough money to save for replacing the old Galanti by a modern Accordeola Piano V accordion. Rudy played on weddings and parties all over the region and on summer school holidays. He worked as musician on the cruise ship "Insulinde" playing and singing sailor songs for the audience on board. For many years he worked as accordion player with traditional folk dance groups. Besides performing pop and folk music he became a specialist in French musette (French Style polkas and waltzes.)

At the age of 12 Rudy heard a "strange, funny kind of accordion music" on an offshore station, which was broadcasting from the North of the Netherlands. It seemed to be the music of Frankie Yankovic and the Yanks he heard there. From that day on Rudy was fascinated by this happy music! He started studying it. Rudy played it now and then, as well on stage, but merely sideways for "I couldn't catch the staccato, syncopated style that's so unique with this kind of music," as he says himself. One afternoon in October 1998 during a study session he suddenly caught the style of the Cleveland sound and he never understood how being so lucky at once, after years of fruitlessly trying to learn this way of playing. On that happy day he swept away all the other genres from his repertoire, even the musette and started studying all the Yankovic polkas and waltzes he could find and played them wherever he went. As far as known, by then he was the first and only artist performing Cleveland style polkas in the Netherlands. It was at the American polka party that took place in 2003 in Emmen, the Netherlands that he met Wouter Vinckers, an accordionist who was also gone into Cleveland style. They started cooperating and formed the Trio Wouter de Polkaman, with Matthijs Vinckers on banjo, Wouter on first and Rudy on second accordion. Together they contributed to a great theatre show in October 2006, standing among great international accordion talents. Their contribution to that show existed of a bunch of the greatest standards from the Cleveland-Style, satisfying a quite delighted audience! Rudy Meulen is neither a very active producing not a much performing artist. Now and then he is on tour in the North with his friends there. Monthly he presents a short radio program "Rudy's Polka Time" on his own web site: www.polkahome.nl in the language of Dutch. His last released recording "Suzy Waltz" is from July 2008.

Rudy Meulen (Ruud van der Meulen) werd geboren in 1958 in Kampen en woont en werkt nu in de stad Utrecht. Op 11 jarige leeftijd nam hij zijn vaders oude Galanti accordeon en begon met hulp van zijn vader wat oude Nederlandse en Zuid-Afrikaanse volksliedjes te leren. Niet lang daarna nam hij les van enkele particuliere muziekleraren, daarna  studeerde hij acht jaar lang klassieke muziek aan de gemeentelijke muziekschool. Hij begon op te treden met populaire muziek om genoeg geld bijeen te sparen om de oude Galanti te vervangen door een moderne Accordeola Piano V accordeon. Rudy speelde op bruiloften en partijen in de regio en 's zomers in de schoolvakanties werkte hij als muzikant op het cruise schip "Insulinde" waar hij zeemansliedjes speelde en zong voor het publiek aan boord. Vele jaren wekte hij als accordeonist bij traditionele volksdansgroepen. Naast het spelen van populaire muziek en volksmuziek specialiseerde hij zich in musette (Franse stijl polka’s en walsen).

Op z'n 12de hoorde Rudy een "vreemde, grappige soort accordeonmuziek" op een piratenstation, dat vanuit het noorden van het land uitzond. Het bleek de muziek te zijn van Frankie Yankovic and his Yanks die hij daar hoorde. Vanaf die dag was Rudy gefascineerd door deze vrolijke muziek. Hij begon het te bestuderen. Hij speelde het nu en dan, ook wel op het podium, maar deed het er "zo'n beetje bij", want "Ik kon de staccato, gesyncopeerde stijl, die zo uniek is voor deze soort muziek, niet te pakken krijgen", zoals hij zelf zegt. Op een middag in oktober 1998, tijdens een studiesessie kreeg hij de stijl van Cleveland plotseling wél te pakken en hij begreep nooit hoe hij opeens dat geluk had, na jaren van vruchteloos proberen deze manier van spelen te leren. Op die gelukkige dag schoof hij alle andere genres aan de kant, zelfs de musette en begon alle polka's en walsen van Yankovic te bestuderen die hij te pakken kon krijgen en speelde die overal waar hij kwam. Voor zover bekend was hij in die tijd de enige artiest die Cleveland style polka's uitvoerde in Nederland. Op de Amerikaanse polka party die plaatsvond in 2003 in Emmen ontmoette hij Wouter Vinckers, die ook Cleveland style was gaan spelen. Ze begonnen samen te werken en vormden het Trio Wouter de Polkaman, samen met Matthijs Vinckers op  banjo. Wouter speelde 1ste accordeon, Rudy 2de accordeon  Ze stonden in een grote theatershow in oktober 2006, temidden van internationale accordeon-talenten. Hun bijdrage aan die show bestond uit de bekendste standards van de Cleveland-Style, waarmee ze een opgetogen publiek vermaakten. Rudy Meulen was niet heel productief en trad niet veel op. Af en toe was hij op tournee met zijn vrienden in het noorden. Maandelijks presenteerde hij een kort radioprogramma "Rudy's Polka Time" in het Nederlands op zijn eigen website www.polkahome.nl. Zijn laatst uitgekomen opname "Suzy Waltz" was van juli 2008.

Rudy Meulen

Long Live Our Brothers And Sisters Polka