Tony Petkovsek, Cleveland's Polka Ambassador, differs in one important respect from
the many lifelong contributors to Cleveland-Style Polkas. Tony has promoted Cleveland-Slovenian
music and culture full-time his entire adult life. Hosting the longest running daily
polka show in America, Tony has been a vital force in the Slovenian community. Tony
grew up in Cleveland's St. Clair neighborhood in typical second generation Slovenian
style, complete with accordion lessons and plenty of exposure to Slovenian culture.
Tony's parents, Tony Sr. and Mary, an alumna of the Zarja Singing Society, were the
proprietors of the neighborhood's Birch Bar. After time in college and broadcasting
school, Tony made reality of the childhood dreams he conjured listening to famous
polka DJ Kenny Bass, Bill Randle, and his mentor, Heinie Martin Antoncic, the Dean
of Slovenian Broadcasters. Tony began producing and broadcasting his own radio shows
on November 23, 1961-- Thanksgiving Day --on WXEN, Cleveland's "Station of the Nations."
The rest is history. Going to daily broadcasts in 1962, Tony became a continuous
beacon over stations WXEN, WZAK, NBN, WCPN, and WELW, along the way interviewing
the likes of "Chip" Carter, Roger Mudd, Lawrence Welk, Wayne Newton, and Charles
Kuralt and sharing an audience with President George Bush. Tony has been one of the
most creative promoters of Cleveland-Style Polkas ever. In 1967, Tony originated
the Polka Tour at Kollander World Travel, Inc., which has since taken thousands of
polka fans to every corner of the globe. Tony's anniversary celebrations have evolved
the Polka Party into the national focal point of Cleveland-Style Polkas. Each year,
thousands of polka fans from all over America converge on Cleveland to take in the
many activities that encompass Thanksgiving weekend. And, for twenty years, Tony's
Polka Village was a unique and innovative combination broadcast studio, polka record/gift
shop, button box academy, and nerve center for Cleveland's Slovenian Community. Devoted
to the community, Tony played seminal roles in founding the United Slovenian Society,
the Cleveland-Slovenian Radio Club (raising in excess of $250,000 for charitable
purposes), the East 185th Street Business Association (sponsors of the "Old World
Festival," one of the largest ethnic street festivals anywhere), and, of course,
the American Slovenian Polka Foundation, proud sponsors of the National Cleveland-Style
Polka Hall of Fame. In addition, Tony has served on the Ohio Arts Council, the appointee
of Governor George Voinovich. Tony was selected the Federation of Slovenian Homes
American Slovenian Polka Foundation’ "Man of the Year" in 1966; was inducted into
the National Broadcasters Hall of Fame in 1991 and the St. Joseph High School Hall
of Fame in 1987; and has been commended over a hundred times for his many accomplishments
and contributions.
www.clevelandstyle.com
Tony Petkovsek has been on daily polka radio since 1961, an unprecedented 50 years.
His popular music and community service show, which he produces and announces, is
interspersed with interviews of civic, travel and entertainment personalities and
is heard for two hours, Monday thru Friday from 2 till 4 P.M and Saturday from Noon
till 2 P.M on WELW-1330AM. He was previously on WXEN, WZAK, WBOE, and WCPN, and has
interviewed political leaders of the U.S. as well as Slovenia; national news correspondents
like Charles Kuralt and Roger Mudd; plus national and local polka and ethnic music
personalities such as Bobby Vinton and Slovenia's Lojze Slak and Slavko Avsenik.
In October 1998 he delivered the main eulogy for America's Polka King, Frankie Yankovic,
at the time of his passing. As Vice President and co-owner of Kollander World Travel,
Tony Petkovsek originated the very first polka and music tour almost fourty-five
years ago in 1967, and has hosted and or arranged for thousands of polka fans on
nearly every continent and at sea and has been known from Alaska, Hawaii, and Europe
to South America, the Caribbean and even Australia, as Cleveland's Polka Ambassador.
The Hawaiian Polka Cruise 2001 had over 300 people and the Slovenian Home tour in
August marks over 40 visits to Slovenia for Tony. Tony also helped to establish the
United Slovenian Society (USS) of greater Cleveland and the USS Concert Band from
the original Slak concert committee, having served for many years as its president
plus organized the volunteer booster group, his own Cleveland Slovenian Radio Club.
Over the years many community projects were established including the raising of
a couple hundred thousand dollars through "Radiothons" for the Slovene Home for the
Aged; and some $30,000 when Slovenia was seeking independence in 1991. Tony and the
Radio Club committee has sponsored Thanksgiving festival weekend events at St. Clair
Slovenian Home, St. Joseph High School and for the last decade at the Marriott Hotel
at Key Center in downtown Cleveland, attracting thousands of fans from over 20 states,
Canada, and Europe as the premier Cleveland Slovenian-style polka event marking the
radio program's anniversary date. In 1987 Tony called the initial meeting that eventually
formed the American Slovenian Polka Foundation, sponsors of the National Cleveland-Style
Polka Hall of Fame, where he has served as chairman ever since and was enshrined
by popular vote as a Lifetime Achiever in 1992. There are some 1,500 members currently.
As a leader of the East 185th Street business district, Tony initiated the annual
"Old World Festival" 23 years ago, which has become the largest and most popular
event of its kind in all of greater Cleveland every August. As a volunteer he serves
on the board of the neighborhood Northeast Shores Development Corporation and was
appointed by both Mayor Voinovich and White to serve weekly on the city of Cleveland's
Board of Zoning appeals as a long time North Collinwood businessman and resident.
Tony has been awarded well over 100 proclamations and plaques from international,
national, state, county and city representatives and organizations for his contributions
to the community and his exemplary volunteerism over the years. Thirty-four years
ago in 1967, at age 25 he was the youngest recipient ever of the Slovenian Man of
the Year award. presented by the Federation of Slovenian Homes in Cleveland. In 1991
he was inducted into the National Broadcasters Hall Fame in Akron, and is a Hall
of Famer of St. Vitus and St. Joseph High School. His Collinwood area neighbor and
longtime friend, US Senator George V. Voinovich, called on Tony to emcee his gubernatorial
inaugural programs, the State Fair multi-cultural programs, and he has also served
on the Ohio Arts Council in Columbus. In July, 2001 for the Senator's 65th birthday,
he emceed the program at the Cleveland Convention Center and introduced TV Star Drew
Carey. Tony has the distinction of hosting the longest running polka and nationality
program with his own sponsors, with weekend co-host Joey Tomsick and feature reporters
Alice Kuhar, Duke Marsic and Patty Sluga. He is Vice President and owner of WELW
radio along with Ray Somich. He invested his dad's estate in the station to memorialize
his dad and guarantee polkas a place on radio and now on the internet.
www.welw.com
Tony Petkovsek, Cleveland's Polka Ambassador, is een belangrijkst persoon door de
vele en een levenslange bijdrage aan Cleveland-Style polka's. Tony promoot al z'n
hele leven full-time de Cleveland-Sloveense muziek en de cultuur. Hij is de gastheer
van de langst lopende en dagelijkse polka radio show in Amerika, daarnaast is Tony
een vitale kracht in de Sloveense gemeenschap. Tony groeide op in de Cleveland's
St. Clair buurt, met tweede generatie Slovenen, compleet met accordeon lessen en
veel Sloveense cultuur. Tony's ouders, Tony Sr. en Mary, waren leden van de Zarja
Singing Society. Tony's ouders waren ook de eigenaren van Birch Bar. Na zijn studie
aan de universiteit maakte Tony zijn jeugddroom waar. Dat begon doordat hij altijd
luisterde naar de bekende polka DJ's Kenny Bass, Bill Randle, en zijn mentor Heinie
Martin Antoncic van de Sloveense Omroep. Tony begon met de productie en uitzending
van zijn eigen radioprogramma op 23 november 1961 - Thanksgiving Day - op WXEN, Cleveland's
Station van de naties. De rest is geschiedenis. In 1962 begon hij met dagelijkse
uitzendingen. Tony werd een bekende stem op stations zoals WXEN, WZAK, NBN, WCPN,
en WELW. Hij intervieuwde "Chip" Carter, Roger Mudd, Lawrence Welk, Wayne Newton
en Charles Kuralt en president George Bush. Tony is een van de meest creatieve promotors
van de Cleveland-Style polka's ooit. In 1967 ontstond de Polka Tour van Kollander
World Travel, Inc, die door de jaren heen duizenden polka fans naar alle delen van
de wereld bracht. Gedenkwaardig is eveneens de Polka Party, een belangrijke gebeurtenis
in de Cleveland-Style polka muziek. Ieder jaar komen in Cleveland duizenden polka
fans bijeen vanuit heel Amerika voor de vele activiteiten tijdens het Thanksgiving
weekend. Meer dan twintig jaar was Tony's Polka Village een unieke en innovatieve
combinatie van radio studio, platen en souvenirwinkel, button box school, en zenuwcentrum
voor de Sloveense gemeenschap in Cleveland. Tony heeft voor die gemeenschap een baanbrekende
rol gespeeld in de oprichting van de United Slovenian Society en, the Cleveland-Slovenian
Radio Club, (hij bracht meer dan $ 250.000 bijeen voor diverse doeleinden) the East
185th Street Business Association (sponsors van de Old World Festival, één van de
grootste etnische straatfestivals waar dan ook) en natuurlijk, de American Slovenian
Polka Foundation, trotse sponsor van de National Cleveland-Style Polka Hall of Fame.
Daarnaast heeft Tony zich ingezet voor de Ohio Arts Council met gouverneur George
Voinovich. Tony werd gekozen door de American Slovenian Polka Foundation als Man
of the Year in 1966, hij werd in 1991 opgenomen in de Nationale Broadcasters Hall
of Fame en in 1987 in de St. Joseph High School Hall of Fame. Tony Petkovese werd
in totaal maar liefst meer dan honderd keer gehuldigd voor zijn vele prestaties en
bijdragen.
www.clevelandstyle.com
Tony Petkovsek is sinds 1961dagelijks op de radio met polka’s. Dat is al weer meer
dan 40 jaar. Hij zet zich in voor de gemeenschap met populaire muziek en informatie.
In het programma wat hij produceert wordt muziek afgewisseld met interviews en informatie
over reizen en amusement. Tony is dagelijks 's middags twee uur te horen, van maandag
tot en met vrijdag van 2 tot 4 uur en zaterdag van 12 tot 2 uur, op WELW - 1330AM.
Hij was eerder op WXEN, WZAK, WBOE, en WCPN radio. Tony interviewde politieke leiders
van de VS en Slovenië, nieuws correspondenten zoals Charles Kuralt en Roger Mudd,
maar ook nationale en lokale polka en etnische muziek persoonlijkheden zoals Bobby
Vinton. Hij interviewde ook Lojze Slak en Slavko Avsenik uit Slovenië. In oktober
1998 sprak hij de belangrijkste lofrede voor America's Polka King Frankie Yankovic
uit toen die overleed. Als Vice President en mede eigenaar van Kollander World Travel
ontstonden door Tony Petkovsek de eerste polka en muziek tours. In 1967, dus alweer
bijna vijfenveertig jaar geleden. Behalve dat hij organiseerde was Tony gastheer
voor duizenden polka fans op vrijwel alle continenten. Over zee ging hij naar Alaska,
Hawaii, Europa, Zuid-Amerika, het Caribisch gebied en zelfs naar Australië ,als Cleveland's
Polka ambassadeur. De Hawaiiaanse polka cruise 2001 had meer dan 300 mensen aan boord.
Zijn Slovenian Home tour in augustus zorgde ervoor dat Tony meer dan 40 bezoeken
aan Slovenië bracht. Tony leverde bijdragen aan de tot standbrenging van de Verenigde
Sloveense Society (USS) van Cleveland en de USS Concert Band uit de oorspronkelijke
Slak concert commissie. Hij diende vele jaren als voorzitter, en deed de organisatie
van zijn eigen Cleveland Slovenian Radio Club. In de loop der jaren werden tal van
maatschappelijke projecten bekostigd door het bijeenbrengen van een paar honderdduizend
dollar via radiomarathons voor een Slovene Home voor ouderen. Er was dertigduizend
dollar voor Slovenië toen het land op zoek was naar onafhankelijkheid in 1991. Tony
en de Radio Club commissie sponseren de Thanksgiving festival weekends in het St.
Clair Slovene Home, St. Joseph High School en voor de laatste jaren in het Marriott
Hotel in Key Center in het centrum van Cleveland. Het trekt duizenden fans uit meer
dan 20 landen. In 1987 organiseerde Tony de eerste vergadering om uiteindelijk de
Amerikaanse Sloveense polka stichting op te richten, de sponsor van de National Cleveland
Style Polka Hall of Fame waar hij diende als voorzitter. Via vele stemmen werd hij
een Lifetime Achiever in 1992. Momenteel zijn er ongeveer 1500 leden. Als voorzitter
van de East 185e Street business district gaf Tony 23 jaar geleden de inleiding van
het jaarlijkse Old World Festival wat in augustus uitgroeide tot het grootste en
meest populaire evenement in zijn soort in Cleveland. Als vrijwilliger is hij lid
van de raad van bestuur van de wijk Norteast Shores Development Corporation. Hij
werd benoemd door zowel burgemeester Voinovich en White om wekelijks in de stad Cleveland
bij de raad van bestuur aanwezig te zijn als Zoning en North Collinwood zakenman
en inwoner. Aan Tony werden meer dan 100 oorkondes en gedenkplaten toegekend door
internationale, nationale, provinciale en stedelijke vertegenwoordigers en organisaties
voor zijn bijdragen aan de gemeenschap en als voorbeeldige vrijwilliger in de loop
der jaren. Vierendertig jaar geleden, in 1967 op 25 jarige leeftijd was hij de jongste
man ooit die een Slovenian Man of the Year award van de Federatie van de Slovenian
Homes in Cleveland won. In 1991 werd hij opgenomen in de nationale omroep Hall Of
Fame in Akron, hij is een Hall of Famer van St. Vitus en St. Joseph High School.
Zijn Collinwood buurman en oude vriend de Amerikaanse senator George V. Voinovich
vroeg Tony als organisator voor de multiculturele programma's in de Ohio Arts Council
in Columbus. In juli 2001 organiseerde hij voor de senator de 65e verjaardag met
een programma in het Cleveland Convention Center. Hij introduceerde ook tv ster Drew
Carey. Tony heeft de eer het langstlopende nationale polka programma te presenteren
met zijn eigen sponsors. In het weekend met co-gastheer Joey Tomsick. Daarnaast zijn
er de medewerkers Alice Kuhar, Duke Marsic en Patty Sluga. Tony is Vice President
en samen eigenaar met Ray Somich van WELW radio. Hij investeerde zijn vader’s erfenis
in het station. Ter nagedachtenis aan zijn vader, en om zo de polka’s een plek op
de radio, en nu ook via internet te garanderen.
www.welw.com
